科学家发现吃塑料的细菌 可清除地球垃圾

英国每日邮报报道，全球每年制造数亿个生物不可降解塑料瓶，它们含有聚对莱二甲酸乙二醇酯（PET）。这些塑料瓶最终会被丢弃在街头和海洋。日本的研究人员已经发现了一种特殊的细菌，它可以“吃塑料”，有望在未来帮助我们清除地球上的塑料垃圾。

通过筛选能够分解坚硬塑料的细菌候选者，研究人员偶然发现了这种名为Ideonellasakaiensis201-F6的细菌。这种细菌能够利用PET作为能量来源。我们知道，PET具有很强的生物降解抗性，因此大量的塑料瓶和纤维垃圾在海洋和城镇街道中留存了数十年也难以分解。

塑料垃圾难以分解的原因在于缺乏能够攻击塑料成分的微生物，或者分解酶的活动性较低。尽管之前只有少数几种真菌能够分解PET，但庆应义塾大学的研究人员却发现了这种“细菌英雄”。他们收集了250个PET残骸，并筛选出将PET膜作为碳的主要生长来源的细菌候选者。

研究小组进一步深入发现，这种细菌能够在30摄氏度的温度条件下，经过6个星期的时间完全降解PET薄膜。通过进一步的研究，他们发现了一种名为ISF6-4831的酶。这种酶与水反应，能够将PET分解为一种中间介质，然后再通过第二种酶ISF6-0224进一步分解。最终，这两种酶可以将PET分解为简单的分子结构。

值得注意的是，这些酶与其他已知酶相比具有独特的功能性，这引发了关于这些吃塑料垃圾的细菌是如何进化的疑问。庆应义塾大学的生物科学和信息学系研究员ShosukeYoshida表示：“PET是全球广泛采用的塑料制品，其在环境中形成的垃圾已经成为全球问题。”这项最新的研究成果已经被发表在《科学》杂志上。