元谋人是早期猿人还是晚期猿人？元谋人的特点

远古的元谋人，作为晚期猿人的代表，跨越了漫长的时光，向我们走来。他们，承载着人类发展第二阶段的印记，活跃在距今约150万年到20万年的早更新世晚期至中更新世。

这些晚期猿人，虽然在分类上被称为直立人，但仍保留着猿类的许多体质特征。他们的头盖低平，颅腔相对较小，骨壁显得厚重，眉嵴粗大，颌部向前突出，没有颏骨。他们的牙齿与猿类有较大差别，但仍然比现代人的牙齿要大。他们的下肢骨与现代人相似，使他们能够直立行走。

这些晚期猿人不仅制造石器工具，有的还懂得使用和保存天然火。他们群居在洞穴中或河岸附近，依靠采摘植物和捕猎动物来维持生活。在我国，晚期猿人的化石数量丰富，我们引以为傲。除了大家熟知的北京人、蓝田人和元谋人，近年来在湖北的郧县、郧西以及安徽的和县等地也发现了晚期猿人的化石。

其中，1980年在安徽和县发现的和县人化石，包括一个头盖骨、5枚牙齿；1981年，又发现了部分骨头残片、5枚牙齿以及大量的伴生动物化石。这些化石的地质年代属于中更新世，它们的许多形态特征与北京人相似，为我们揭示了人类进化的更多细节。

这些晚期猿人，是人类进化历程中的重要一环。他们的存在，不仅为我们提供了研究人类起源的宝贵资料，也让我们更加敬畏生命的奇迹。在他们的身上，我们看到了人类坚韧不拔、勇往直前的精神，让我们不断追寻人类的起源，未来的可能。