夏竦从一个地方小吏升至宰辅之臣，最主要还是凭借着什么？

自幼天赋异禀的夏竦，少年时期就以文采出众而名声远扬。他在成长过程中展现出了百科全书式的才华，无论是经史、百家、阴阳、律历，还是佛老之书，无不精通。夏竦的人生经历也颇为传奇。在他19岁那年，他的父亲在战斗中英勇牺牲，朝廷为表抚恤，任命夏竦为丹阳县主簿。夏竦的才华并不甘于在此小岗位平庸度日。

不久之后，他通过应试朝廷的科举考试，被擢升为光禄寺丞、台州知府，相当于现在的常务副市长。他的政绩和能力都非常出众，成为朝廷重点培养的对象。在此后十多年里，夏竦的仕途稳步上升，最终成为了朝廷的中枢大臣，历任要职。

康定元年，56岁的夏竦被任命为西北地区的最高军政长官，主持对抗西夏的战争。他与两位副手范仲淹和韩琦共同分析敌我形势，提出了坚守城寨的策略。韩琦主张直接重拳出击，与范仲淹产生了矛盾。虽然身为最高军政长官，夏竦并没有直接决定权，但他巧妙地利用了官场规则，间接支持了韩琦的提议。

韩琦成功说服皇帝出兵后，却在好水川遭遇西夏人的伏击，损失惨重。夏竦出面为韩琦辩护，成功地将责任转移，使韩琦得以逃过一劫。除此之外，夏竦还曾提拔过众多重臣，如范仲淹、等。他在官场上几十年如一日地展现出了出色的个人能力。

夏竦的个人品行也存在一些瑕疵。他一生风流，喜欢沾花惹草，并曾利用职务之便谋取私利。总体而言，夏竦为人圆滑而不狡诈，在大是大非面前能坚持原则，但并非传统意义上的正直之士。

皇三年，夏竦因病离世，享年67岁。朝廷追赠他为太师中书令兼尚书令，赐谥号为“文庄”。尽管有人提出异议，认为他的谥号不应为“正”，但最终仍得以保留。夏竦的一生充满了传奇色彩，他的故事至今仍然被人们传颂不已。