美国科学家发现幼年恐龙化石 死后软骨仍有弹性

最近，美国科学家在马里兰州发现了一种全新的幼年恐龙化石，它被命名为马里兰原弃械龙（Propanoplosaurus marylandicus）。据Discovery News报道，这种恐龙生活在早期白垩纪，是一种有甲食草恐龙。

马里兰州拥有温暖的热带环境，因此在白垩纪早期这里曾是恐龙的天堂。而马里兰原弃械龙则是美国东海岸唯一的早白垩世的结节龙科恐龙。据了解，这是迄今为止发现的最小的结节龙，它们具有短颈、矮小的鼻子和厚重的甲片，其甲片上还带有尖锐的勾刺。在成长过程中，它们会逐渐长大至大约30英尺长，并拥有短小但有力的牙齿和下颚。

马里兰州的古生物学家雷斯坦福最早发现了这种恐龙并发表了相关研究报告。他指出，恐龙的生长速度远比我们想象的要快。从发现的小家伙来看，其软骨在死亡后仍有弹性，而不是僵化了。这意味着这些恐龙在成长过程中经历了快速的变化和适应过程。斯坦福大学的研究还发现，大约1.1亿年前在马里兰州的乔治王子城曾经发生过巨大的洪水灾难。在这之前，这里曾是白垩纪早期恐龙活动的乐园。

这些幼体恐龙在这片充满大型食肉类恐龙和其他食草动物如禽龙的区域里生存并不容易。尽管这里气候温暖，绿树成荫，但它们仍需面对巨大的生存压力。斯旦福的研究小组相信这种恐龙的幼儿只有大约5英寸长，这些幼体在被发现之前可能一直埋在充满沉积物的小溪中。为了确定这些幼体恐龙的物种归属，约翰斯霍普金斯医学院的古生物学家和解剖学教授使用计算机分析它们的头骨特征，包括凸起、凹槽和比例等。最终确定了这些幼体恐龙与甲龙有密切联系但又有显著特别之处的新物种身份。