仅为赵光义第三子的宋真宗，他为何能成为宋朝第三位皇帝？

自古以来，王朝的继承者们似乎总是与皇后所生的嫡长子紧密相连。历史总是充满了曲折与变数，今天我们要的，是那些打破常规、成为继承者的第三子背后的故事。

回溯至宋初的开宝九年，晋王赵光义被邀请进宫赴宴，一夜宿醉宫中。第二天清晨却传来赵匡胤驾崩的讯息，赵光义随即在第三日登基称帝。他封自己的弟弟赵廷美为开封府尹，侄子（即赵匡胤之子）也获得了郡王和节度使的封赏。

赵光义的继位之路，似乎赵廷美应是下一任继承者。赵廷美在得罪了宰相赵普后，于雍熙元年不幸病逝。这其中是否蕴含了赵光义的默许与授意，我们不得而知。

失去了赵廷美的阻碍后，为何最终是赵光义的第三子登上了皇位呢？让我们关注赵光义的儿子们。长子赵元佐，不仅精通武艺，善于骑射，曾随父出征太原，看似是太子的不二人选。却因赵廷美的死而心生愤懑，对赵光义产生了不满。在一次得知赵光义与其他皇子饮酒作乐后，他更是郁闷至极，纵火焚烧了自己的宫殿，最终被贬为庶人。

赵元佐被贬之后，赵元佑成为了新的皇储人选。在淳化三年的一次早朝后，他也因病离世。这对赵光义来说无疑是一次沉重的打击。恰逢有人上书请求他重新立太子，心情不佳的赵光义将这些人贬到岭南。

经历了一系列的变故后，赵光义的身体也日渐衰弱，他私下询问新任宰相谁可以成为他的继承人。寇准果断回答：“当属寿王（后改名为赵恒）。”赵恒被册立为太子后，皇宫内外欢声雷动，这让赵光义心生不满，但无奈自己已时日无多。

终于，在至道三年，历史上有颇多争议的宋太宗赵光义驾崩于万岁殿。遵循寇准的推荐，寿王赵恒登基为帝，是为宋真宗。这位第三子继承者，在历史的洪流中书写了自己的传奇篇章。