第五章乘着炮弹旅行 5.3沉重的帽子

第五章乘着炮弹旅行 5.3沉重的帽子

　　对我们旅客说来，最危险的时候是炮弹在炮膛里运动的那百分之几秒钟里。因为在这样短促的时间间隔里，旅客在大炮里运动的速度要从零增加到每秒钟16公里。难怪小说里的旅客们在等待开炮的时候是这样地发着抖。巴尔比根肯定说，在炮弹射出的时候，坐在炮弹里面的旅客所遇到的危险，并不比立在炮弹前面的人小，这是完全正确的。的确，在发射炮弹的时候，在客舱底部从下面来的打击旅客的力量，跟在炮弹行进路线上的任何被击中的物体所受到的力量一样大。小说里的主人公把危险看得太小了，他们认为，在最坏的情况下，只不过是头上出些血……

　　实际上情况是很严重的。炮弹在炮膛里是加速运动着的火药爆发的时候所形成的气体的不断的压力会使炮弹的速度加大。在一秒钟的极小一段时间里，它要从零增大到每秒钟16公里。为了简单起见，让我们假定这里的速度是均匀地增加着的。这样，为了要在这么短的时间里使炮弹的速度增加到每秒钟16公里，你就得用一种加速度，它的数值，用整数来说，达到600每秒每秒公里（算法见93页）。

　　你知道地球表面上的普通重力加速度只有10每秒每秒米①，那就可以完全懂得这个数字的严重意义了。由此可见，炮弹里的每一个物体在发炮的时候加在舱底上的压力，会是这个物体的重量的60,000倍。换句话说，旅客们会感觉到他们好象比平时重了几万倍！在这样巨大的重力作用下，他们立刻会被压死。巴尔比根先生的一顶大礼帽在发炮的那一瞬间会重到15吨（一辆满载货物的火车厢的重量）。这样的礼帽一定会把它的主人压成肉饼。

　　的确，小说里也曾经提到过一些减轻撞击的方法在炮弹里装上有弹簧的缓冲装置和装上在两个底之间的空间满盛着水的夹底。这样，撞击的时间就略微延长了一些，因而速度的增加也缓慢一些。可是在这样大的力量作用下，这些装置的效用实在太小了。把旅客压向地板的力量也许会减小一些，可是一顶重15吨或14吨的礼帽不是同样会把人压死的吗？！