古代禁止杀牛 梁山好汉为何可以顿顿吃牛肉？

在古代中国，牛肉被视为违禁食品，其食用被严格禁止，并载入了法律。西周时期，法律规定诸侯及百姓不得无故杀牛。为何会有这样的禁令呢？原因在于，耕牛在古代中国是农业生产的重要工具，被视为农耕之本。食用牛肉无异于破坏生产工具，对农业生产造成极大的影响。马作为战略物资和交通运输工具，其重要性不言而喻。无故杀马会对战争和交通运输产生极其不利的影响。

在中原汉地这样的农耕地区，养牛和养马并不容易。汉人很难有多余的牛马。农田广布的中原地区，牛马必须圈养，不能放养，因为牛马不仅会吃草，更喜欢吃庄稼。放养的牛马会破坏庄稼。这一特点在古诗中也有所体现，如“牧童骑黄牛，歌声振林樾”。

由于养牛和养马的困难，古代中国人形成了不吃牛肉的习惯。他们对牛肉的膻腥味特别敏感。即便在现代，虽然菜市场有大量牛肉出售，但许多人仍不习惯食用。那么，在不吃牛肉的情况下，汉人如何提高伙食标准呢？他们选择吃猪肉。在农耕社会，养猪相对容易，因为猪是杂食性动物，可以吃农家的各种剩余废料。

梁山好汉大块吃牛肉的情节，实际上是作者为了衬托他们反抗朝廷的精神而故意这么写的。在古代中国，牛肉是违禁食品，公开吃牛肉是不现实的。在实际的司法实践中，由于很难区分耕牛和肉牛，官府一般规定健康的牛和瘸腿、衰老的牛都不准杀。只有自然死亡的牛才可以吃。农民们通常会偷偷杀牛。在一些偏远的村落，由于地理位置偏远，可以偷偷吃牛肉。但在热闹的客栈里，随意点一大碗牛肉是不可能的，官府会追查这些牛肉的来源是否合法。