清朝回变时的罕见秩序：曾国荃用人头堆出来

在饥荒的威胁之下，山西的局势显得尤为紧张。捻军余部时常扰乱，与山西接壤的陕甘地区更是爆发了“回变”，使得地方官员面临着维护秩序的巨大挑战。而这场秩序之战，直接关系到赈灾的成败，甚至影响到清王朝的存亡。

奏疏中常有夸赞山西民风淳朴的句子，声称民众视饿死为应受之辜，绝无强夺强劫之事。然而这些都不过是表面的光鲜，实际情况并非如此。对于在死亡线上挣扎的百姓来说，讲法度无疑是一种理想化的高蹈。为了稳定秩序，曾国荃不仅以各种行动宣示朝廷的恩泽，安抚民心，更采取了铁腕手段。

三年九月，他在给属下的书札中详细阐述了其策略。他强调查灾放赈的首要任务是安定民心。对于布散流言、匿名揭贴的行为，他认为是饥饿以外的因素在作祟，必须清查境内的无业游民。他指示地方官要严防外来可疑之人，以免饥民产生异心。同时对于巡哨之兵，他要求既要使莠民望而生畏，又要让良民感到安心。

面对商贾粮车被截劫、孤身行客被抢夺的情形，曾国荃采取了“就地正法”的手段。这是非常时期的非常手段，虽违反法律却收到了奇效。李提摩太在山西救灾时曾困惑于为何很少看到，后来得知是因为各村镇首脑有权对者就地正法。他在回忆录中也表示理解：“当时的社会状况需要高压政策。”

“就地正法”是一把双刃剑，若无度施行，便是民众的灾难。曾国荃在一份批牍中展现了他对“就地正法”的审慎态度。他强调对于寻常命案，必须回到法律程序的正轨，不能简单以“就地正法”草率处理。他对地方官员可能因图简便而滥用“就地正法”表达了担忧和训诫。